Et si...

La bille du stylo s'arrêta de rouler lorsque la jeune femme leva les yeux sur l'océan de verdure qui l'entourait.

Elinor était assise en tailleur sur un banc en bois rongé par l'âge et les gravures laissées par les adolescents en mal d'amour. A côté d'elle un écureuil grignottait les restes d'un gâteau en toute quiétude. Central Park respirait de vie et de paix en ce matin automnal. Les animaux entamaient leur routine quotidienne et les joggeurs familiers se croisaient souriants, satisfaits de retrouver les points habituels de leur ronde. Certains se saluaient en parlant, d'autres d'un simple signe de tête.

Cela ne faisait que deux jours qu'elle était à New-York et cette ville lui semblait être un paradoxe vivant. LA ville d'Antarès, haut lieu d'Opposition, de règne sans partage, de violence... et voir ce quotidien sans relief, dans toute sa banalité... c'était énorme, une publicité vivante. "Antarès Land: vivez le quotidien tranquille d'une ville ordinaire". C'était effrayant, tellement différent de ce à quoi elle s'attendait bêtement ! Bien sûr tout le monde n'est pas Opposant ici. Ici aussi quand on est différent, il faut fermer sa gueule et filer les droit.

Elle secoua la tête de dépit et ajusta son bonnet gris correctement, puis elle fit de même avec son écharpe assortie. Elle se remit à écrire sur son précieux carnet. Aujourd'hui elle ne plaidait pas et pouvait profiter de sa journée. Depuis quelques temps, elle s'était aperçue que ses plaisirs solitaires de femme moderne étaient en fait constitués en grande partie d'écriture et de nature, rien d'extravagant. A cet instant, elle était servie. Elle continua ainsi à écrire au gré de son spleen pendant un temps indéfini. Quand elle en eut assez, elle ferma son carnet, se laissa glisser sur le banc et ferma les yeux. Seuls le bruissement des feuilles et le bruit sourd des foulées de coureurs sur la terre réussirent à la tenir éveillée pendant quelques temps. Puis elle se laissa aller et s'endormit.



HJ: Je n'attends rien si ce n'est une rencontre. J'aimerais bien avoir le plaisir de poster avec un joueur que je ne connais pas ou avec qui je n'ai jamais posté.

Un cri soudain arracha l'anglaise à son profond sommeil. Sa part consciente reconnut un sort, un des plus simples qu'il soit rectifia son esprit. Le reste de son être ne savait plus où elle était. La dureté des planches la fit définitivement revenir à elle. Le dialogue entre la mère et l'enfant la ramena à sa vie. Elle se redressa immédiatement et découvrit le visage de son sauveur. Le silence s'installa entre eux pendant que la petite famille s'éloigna.

Il est des jours où pour croire à la réalité, le rêve est nécessaire, car quand la réalité prend des allures de rêves, on ne sait plus que croire. La force du rêve, c'est qu'il n'est pas prophétique. En l'occurence, pour tester le moment, faire appel au rêve était un bon moyen de discernement. Tel le ressentit Elinor.

- Si ça avait été Samir Nasri j'aurais rien dit, enfin pour le vrai. Il aurait presque pu m'écraser la face avec ses crampons s'il l'avait voulu. Samir Nasri n'était pas là et n'apparaitrait pas par enchantement au détour d'un tronc d'érable. Elliot, lui, était bien là.

Sa phrase resta suspendue dans les airs.

Cet accent à la forte tonnalité Irlandaise, ce visage, elle les aurait reconnus entre mille mais n'arrivait pas à croire à la réalité de cette présence. Son visage ne laissa rien transparaître de son état. Elliot O'Malley. Enorme, c'était énorme. Son rythme cardiaque s'accéléra comme celui d'une collégienne sous l'effet de surprise réalisée. De près il avait bien la même tête que celle qu'il avait à Poudlard, moins poudrée et sophistiquée que celle qu'il a sur la couverture de ses albums. Une seule chose la déçut: son accoutrement. Elle ne pensait pas qu'il était aussi ostentatoire dans la vraie vie, ce malgré son appartenance au monde du show-business... Mais bon!

Pour une fois Elinor n'essaya ni de réfléchir, ni de s'interroger. Elle laissa le destin s'emmêler dans cette matinée. Pour ne pas qu'il se doute de son trouble, elle préféra poursuivre dans sa fan attitude de football. Oui Elinor était toujours aussi moldue de football, d'Arsenal en particulier, mais non de Fabregas. Son chouchou à elle était français, tout comme ce bon Wenger, c'était Samir Nasri. Malheureusement pour Elliot, elle avait en horreur Ronaldo...

- Excusez-moi, mais je suis une grande fan d'Arsenal, alors, les simagrées de sa sainteté Christiano Ronaldo, j'en ai rien à cirer. Enfin, voilà. Merci pour le coup de baguette quoi, je ne sais pas depuis combien de temps je me suis endormie. elle ponctua sa phrase d'un sourire.

Il était avec elle. A Poudlard ils n'étaient pas de la même promotion. Avait-il, quoi, un, deux ans de moins? Ils ne s'étaient jamais vraiment parlé, juste croisés. Alors quand la célébrité tomba sur O'Malley, elle ne fit pas partie de la horde de filles en furies qui s'inventaient toutes sortes de liens avec lui juste pour se faire mousser et entendre les autres glousser dans leur dos. Elinor avait au moins cette constante: elle restait toujours elle-même. Toujours. Trop même.

Et si? Façon polie de se réinventer en imaginant la vie qu'on aurait pu avoir si et seulement si on avait été autrement ou si on avait fait les bons choix. Pour les enfants, Noah et Elliot comme les autres, la torsion de la réalité pour la faire basculer dans le jeu et l'imaginaire partait d'un vigoureux: "On dirait que...". Et si...

Apparemment il ne l'avait pas reconnue, normal. Inutile de faire revivre Poudlard dans de stériles conversations nostalgiques (ou pas d'ailleurs). C'était une personne privée qui avait droit à son intimité. Elle avait su à 17 ansce que ça faisait quand Voilou, Ici Londres et autres avaient parlé de sa grossesse et de son lien avec Sacha, elle avait morflé. Depuis, jamais plus elle n'avait ouvert un de ces torchons, même dans la salle d'attente de Sainte-Mangouste. Alors voilà. Par respect pour lui, elle avait beau avoir tous ses albums et connaître la plupart de ses chansons par coeur, elle préférait passer pour l'instant pour une ignorante.

Et si Elinor n'était plus Elinor mais une avocate anglaise lambda? On dirait qu'elle s'appellerait Norah, qu'elle aurait bien 22 ans mais qu'elle serait toute autre. Après tout, ils étaient aux Etats-Unis, dans un contexte particulier, et ne se reverraient sans doute jamais. La décision fut prise en une fraction de seconde, elle claqua en l'air pour que s'ouvrent les portes d'une mystérieuse journée.

- Je m'appelle Norah. A qui ai-je l'honneur? lui demanda-t-elle en tendant une main glacée vers lui.

Cette connivence involontaire avait plongé la jeune fille dans un vent de légèreté infinie auquel le poids de son existence n'avait plus de réalité propre, et vola en éclats.

Ce souffle d'inconnu ouvrit une parenthèse de nouveauté enchantée que la plus puissante magie n'aurait pu égaler, et présenta un éventail de possibilités.

Un soupir faillit s'échapper de sa bouche. Elle parvint à le retenir et à le muer en sourire. Celui-ci s'agrandit à la remarque du dénommé Ulysse sur le football.

- Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas un crime. J'ai une forte tendance à m'emporter dès qu'on me parle de foot. souffla-t-elle en haussant les épaules feignant de s'excuser. Je pensais que mon accent me trahirait comme le vôtre. Vous êtes irlandais n'est-ce pas? Moi je suis anglaise et présente à New-York pour affaire, an english woman in New-York. finit-elle en souriant.

Un troupeau de joggeurs passa devant eux, brisant la magie l'instant, et quelque part, la joie d'Elinor. Une chose la chagrinait et commençait à la faire douter du bien fondé de la légèreté de sa démarche:
l'équation n'était pas identique pour tous les deux car une inconnue faisait défaut à Elliot. Il ne savait pas qu'elle savait qui il était vraiment... Que se passerait-il si jamais il le découvrait? Pourrait-elle noyer le poisson?

Mais il n'y avait pas que ça. Tous les deux avaient à peu près le même âge, c'était assez évident physiquement. Alors, comment allait-elle s'y prendre pour prétendre qu'elle ne le connaissait pas de Poudlard si elle lui avouait être sorcière? Et si elle le lui cachait, comment allait-elle réussir à se priver de magie ? Si un gros morceau de son coeur appartenait au monde moldu, réussirait-elle à se faire passer pour une moldue pur sucre? "Sapristi ! J'ai parlé du coup de baguette ! J'ai parlé du coup de baguette ! Il va se douter de quelque chose, c'est sûr !"Merlin, elle n'avait pas anticipé ça ! Comme quoi, s'inventer une vie, ce n'est pas aussi simple qu'il peut y paraître.

Tout un flot d'interrogations et de difficulté apparurent soudain aux yeux de l'imposteuse. Pour une fois elle refusa de se prendre la tête, et de prendre chacune l'une après l'autre. Ce serait même une des principales caractéristiques de Norah: une bonne humeur perpétuelle, contagieuse, qu'aucun obstacle ne saurait remettre en cause. Elle fit même le choix d'essayer de prendre chacun de ses défauts et de les prendre à contre-pied, ce qui lui semblait difficile mais pas impossible.

- Comment pouvez-vous avoir un guide pour japonais visitant New-York? s'étonna-t-elle en espérant dévier ainsi tout soupçon. Vous êtes plein de mystères Ulysse, à moins que New-York ne soit qu'une escale dans votre Odyssée?

Devant eux, un groupe de touristes passa, suivant une femme replète gesticulant. Autour d'elle, tout le monde semblait saisi d'émotion. La petite femme s'arrêta et désigna un immeuble qui bordait le parc. Certaines personnes sortirent leur appareil pour photographier la bâtiment de loin. Apparemment, leur guide les convainquit d'attendre d'arriver devant l'immeuble.

- Je me demande ce qu'ils vont voir là-bas. Vous avez vu? Ils semblent tous chamboulés par ce que leur raconte cette dame. Je serais curieuse de les rejoindre. Elinor lâcha la petite troupe du regard pour fixer Elliot de ses grands yeux verts. J'ai la journée pour moi. Si ça vous dit de jouer le visiteur lambda, nous pourrions commencer par infiltrer discrètement ce petit comité et voir ce qui se cache derrière cet immeuble qui ne semble pourtant rien avoir d'extraordinaire. Je peux aussi vous inviter à boire un café pour vous remercié d'avoir évité à mon visage d'être tuméfié. A moins que vous ayez déjà plannifié votre journée bien sûr.

Elle n'avait nullement l'intention de le laisser planté là comme ça et d'abandonner son rêve d'évasion l'espace d'une journée, mais elle se devait de lui laisser le choix. Norah était un joli prénom. Elle serait avocate et moldue. Découvrir le reste et voir si elle aurait pu aimer sa vie serait à découvrir, pareillement en ce qui concernait Ulysse pour Elliot. Jouer un personnage, dissimuler sa vie et sa nature, il y avait un certain côté excitant qui faisait refléter à nouveau une certaine joie sur le visage d'Elinor.

L'écoute de son histoire de ninjas fut entrecoupée de gloussements de sa part. Il ne s'agissait pas de gloussements niais pouvant accompagner deux pouffements de pétasses de base en transe à la sortie d'un hôtel. Elle était heureuse car cette récurrence dans l'emphase masculine lui manquait quelque part. L'influence masculine dans sa vie était représentée par Louis, Hadrien, et Sacha. Dénominateur commun: la paternité, même si pour Sacha, c'était différent eu égard à la relation d'amitié fusionnelle qui les unissait. Mais avec lui, rien n'était pareil et au final, Elinor n'avait pas d'amis homme.
Quand il finit, elle riait aux éclats.

- Vous avez déployé tant d'efforts pour y parvenir que je ne peux refuser. lui glissa-t-elle toute souriante. Nous déjeunerons donc ensemble, je vous invite avec plaisir.

Ce moment de joie fut de courte durée. Il ne fallut pas plus de quelques secondes à quelques pintades du groupes pour démasquer le vedette derrière le supposé touriste trop bling-bling du groupe. Obvious. Ils auraient tellement dû s'en douter que s'en était affligeant de honte de se faire pister comme ça.

La réalité avait tendance à courir vite pour nous rattraper. Tout juste si elle nous flanquait pas de fessée, comme si c'était lui faire insulte que d'avoir envie de s'en extraire l'espace d'une journée. D'un côté elle n'avait pas tort, choisir une star de la chanson comme compagnon d'évasion, ce n'était pas malin. En même temps, on ne choisit pas les gens pensant comme soi, c'est déjà pas mal qu'il y en ait.

Elinor trouva le fait dommageable car elle venait de comprendre que l'immeuble dont parlait la guide était le Dakota Building, celui-là même devant lequel John Lennon s'était fait assassiner. Too bad... Contrairement à son amie Tuppence, Elinor aimait bien les Beatles. Peut-être que si elle avait été jusqu'au lieu-dit, elle se serait laisser submerger par une certaine émotion elle aussi.

Elle le suivit presque à regret. Quand ils arrivèrent au pont, elle lui sourit timidement, hors d'haleine.

- Y a pas de soucis... Heureusement que j'ai mis une bonne paire de baskets ce matin, je ne savais pas que je rencontrerai Usain Bolt!

D'un geste gracieux elle remis son bonnet et son écharpe comme il faut sur elle, en cherchant ce qu'elle pourrait dire pour donner un peu plus de normalité à cette fuite.

- L'espace d'un instant j'ai cru que vous étiez ... Elle laissa planner sa phrase en l'air jusqu'à ce que les mots descende en piqué sur leur victime.... gay. Déguerpir devant des filles, moches certes, mais quand même tout en étant sapé de la sorte, c'est chelou. Mais bon, puisque vous préférez m'avoir toute seule pour vous... Les yeux de la jeune femme pétillaient d'espièglerie. Enfin... En même temps, quand on a la chance d'être avec moi, quoi de plus normal... finit-elle en souriant pour appuyer sur sa fausse vanité et renverser finement le poids de la renommée d'Elliot sans avoir l'air d'y toucher.

Finalement, elle retira l'écharpe de son cou. Leur footing l'avait laissée bien réchauffée. Elle l'enroula autour de son poignet, puis quand elle forma une boule, la glissa bien au fond de son sac besace en prenant d'y dissimuler sa baguette pour ne pas se trahir. Une main glissa autour de son cou dénudé pour ajuster le col de sa chemise noire qui dépassait de son blouson en cuir. Machinalement, sa main se porta jusqu'au tatouage de sa nuque et le découvrit quelques instants.

- Alors maintenant, Monsieur "Je suis tellement le plus fort en japonais que je peux me servir de ce guide", où est-ce que tu m'emmènes Ulysse?

Le tutoiement était venu de manière naturelle. Puisqu'ils devaient passer du temps en semble, ce n'était pas choquant pour Elinor qui se mettait à essayer de penser comme cette Norah. Sa retenue naturelle lui aurait interdit de tutoyer cet homme qu'elle ne connaissait pas. Pas Norah.

Les bras croisés, petit sourire en coin, la jeune femme écouta patiemment la tirade d'Ulysse sur ses fringues tout en pensant que tête nue comme ça, où qu'ils aillent, Elliot serait vite découvert et que leur petit jeu serait quant à lui bien bref. Elinor fit cravacher son cerveau pour trouver une solution jusqu'à ce qu'il prononce quelques mots d'une douceur infinie. "J'ai beaucoup de chance d'être avec vous." Et voilà, comme ça.

Elle avait lancé les mots en l'air comme ça, là, sans y prêter plus de conviction que ça, et lui, il venait de les reprendre de volée pour leur donner du relief, un fond de vérité qui les faisaient tourbillonner autour d'elle comme pour la protéger, le tout enveloppé de sourires exprimant une profonde gentillesse. Totalement désarmée par l'instant, Elinor n'essaya même pas de batailler avec sa raison. Disait-il ça avec conviction? Le pensait-il? Ce n'était pas ce qui comptait le plus. la vérité, c'était que cette étrangère n'avait entendu de telles phrases à son propos que trop peu souvent pour qu'elle puisse s'habituer à leur chaleur. C'est con de se faire toucher en plein coeur par quelqu'un à qui on ment sciemment. Le pire, c'est que ça met encore plus mal à l'aise.

Lui aussi mentait. Mais pourquoi? Son costume de star était-il trop grand pour lui? Il lui montrait son plan, se débattait avec cette langue pour essayer de trouver et de lui faire croire qu'il s'y entendait. Elle y jetait un oeil distrait, préférant le regarder lui. Ce n'est que lorsqu'il parla de ce qui était écrit qu'elle se sentit relativement impressionnée. Finalement il la comprenait peut-être cette langue difficile. Elliot était à Serdaigle avant...

- Bon alors... On peut se louer des vélos et se balader un peu ici. Il y a...

Du vélo? Et un vélo hollandais en plus? Même pas le truc sportif style VTC ou autre, non, un vélo hollandais, le truc qui ressemble à un Vélib' parisien pas frais... En voilà une drôle d'idée. Un vélo. Si elle s'était imaginée un jour faire du vélo (hollandais) avec Elliot O'Malley en plein Central Park, alors là... Quoi que bon, avant, New-York s'appelait New-Amsterdam. "Manquerait plus qu'un panier devant le guidon pour faire bucolique, tiens..." pensa-t-elle. Mais bon, il en fallait plus que ça pour contrarier Norah, car Norah devait être quelqu'un qui respirait la bonne humeur - sauf en parlant de foot, bien évidemment - et la joie de vivre. Alors vélo de mémé ou pas...

- Très bonne idée. se força-t-elle à répliquer. On n'a qu'à faire ce que le guide recommande sur tous ces sites. Sincèrement, ce qui te plaira me plaira. Je ne connais rien ici de toute façon, et puis, tu es le maître du guide Jedi, le seul à le comprendre. La seule chose que j'aimerais faire c'est t'inviter dans un bon resto à midi. J'aime la gastronomie et je sais qu'il y a un bon restaurant étoilé à Manhattan. Je sais que c'est pas donné, mais je t'invite, ne t'en fais pas. J'espère que tu me fais confiance.

Ils se mirent en chemin de bonne humeur. Tout semblait aller pour le mieux lorsqu'Elliot posa les deux questions auxquelles il fallait s'attendre et auxquelles pourtant, elle n'avait pas préparé de réponse.

- Célibataire, je suis célibataire.

Le mensonge est un art, surtout pour un Serpentard. Sauf que quand on grandit, il y a des choses qu'on n'a pas envie de dissimuler parce qu'on en est fier. En cela, Elinor était comme toute mère du monde, fût-elle sorcière ou moldue.

- En fait je suis mère célibataire, Sa vie commençait à la rattraper et déformait peu à peu l'histoire qu'elle avait commencé à se raconter, nourrissant sa culpabilité envers Elliot. Quand elle se frotta à la question du métier, elle hésita encore une fois. Se dire avocate était repartir vers la vérité. Mentir pouvait l'entraîner vers des problèmes concernant un métier auquel elle ne connaîtrait rien. à New-York pour le boulot, mais aujourd'hui, c'est repos. Vous pouvez me poser la question, il n'y a pas de problème. Que vous est-il arrivé pour que vous vous sentiez immunisé de l'amour à ce point? Je drague pas, question légitime, être mère à mon âge découragerait n'importe quel prétendant. affirma-t-elle avec aplomb sans préciser la nature de son activité.

Autosatisfate de sa réponse, elle continua son chemin avec lui, en jetant parfois un oeil distrait au guide. Ils passèrent un petit pont enjambant un ruisseau et quelques arbres majestueux lorsqu'une voix attira Elinor. Un peu plus loin sur le chemin se tenait une guérite multifonctions en matière de nourriture et de souvenirs. Devant elle se tenait un homme noir grassouillet qui hurlait pour vanter la qualité de ses produits qui étaient aussi gras que lui, du moins pour les hot-dogs.

- Je trouve qu'il nous manque quelque chose pour faire touristes... Je reviens.

Elle s'en alla vers la cabane en bois et se mit à discuter avec le gérant. Les deux personnes se mirent à gesticuler, désigner quelques produits, et discuter. Elinor sortit son porte-monnaie et paya l'homme qui lui tendit un sachet en plastique sur lequel était imprimé un fier "I love N. Y.". Il paraissait assez lourd et gonflé. Lorsqu'elle revint vers lui, elle afficha un large sourire.

- Voilà. La panoplie des parfaits touristes. Non parce que là, tu n'es pas en tenue pour enfourcher un vélo hollandais mon gars.

Du sac elle sortit un bonnet estampillé NYPD qu'elle mit à la place de celui qu'elle portait déjà. Elle prit ensuite un sweat pourpre avec une grosse pomme rouge dessus et l'enfila après lui avoir donné le sac qui contenait encore d'autres trésors. Quand il le prit, elle fit de son mieux pour faire entrer son pull dans son sac.

- Tu fais comme tu veux, c'est un cadeau. A la con, certes, mais un cadeau pour jouer les touristes. T'es pas obligé de tout mettre. En tous cas, ça m'a fait plaisir d'acheter ça. A Londres, on reconnait les touristes à leurs habits, sacs, casquettes et bonnets I love London. Ils se ressemblent tous et sont marrants. Je suis contente de jouer les touristes moi aussi... Elle écarta les bras et exposa fièrement le sweat qui dépassait de son blouson en cuir dans une pose quasi christique. Son grand sourire s'afficha de nouveau.

Bonnet, sweat noir avec un gros NY, tout y était. Le geste n'était pas anodin. Caché sous un bonné et des fringues improbables pour une star, il passerait plus inaperçu, du moins c'était ce qu'elle espérait. Mais il n'y avait pas que du calcul dans le geste d'Elinor, son sourire était franc, tout comme ses pensées. Protéger Elliot de sa célébrité, c'était protéger leur entente et leur moment de détente.

Elinor lui imposa de reprendre le chemin, lui laissant ainsi le choix de mettre ou non son déguisement. Ils étaient côte à côte et silencieux. Le paysage continuait à se dessiner patiemment autour d'eux jusqu'à ce que deux-cent mètres plus loin apparaisse une ringuette imposante de vélos noirs, impeccablement allignés par un loueur besogneux. A la grande horreur d'Elinor, chaque bicyclette gonflait son guidon derrière un large panier d'osier blanc. "Rhooooooooo nonnnnnnnn! Le manque de bol ! On n'en fait plus depuis le vingtième siècle de ça !" Heureusement devant Ulysse, Norah parvint à contenir ses pensées.

- C'est original ces paniers. Je crois que ma grand-mère en avait un comme ça.

Quand je lui parle de vélo, elle paraît très enthousiaste. Tout a l’air de lui plaire à cette fille. On peut pas dire qu’elle soit dure à vivre. Pourquoi, moi, je me coltine les cinglées en tout genre et pourquoi y’a certains types qui tombent sur des Norah?
Sur le chemin, elle me dit qu’elle est mère et célibataire. J’ai une pointe de pincement au cœur, un truc minuscule mais qui fait mal et que j'ai appris à cacher. Je reste silencieux et j'écoute. Ca me renvoie à mes propres turpitudes. C’est dans quelle vie qu’on peut répondre à la cool "bah moi je serais papa aujourd'hui si j'avais pas laissé ma nana entrer dans l'Opposition sans rien faire."
On peut pas. Dans aucune vie on ne renchérit avec ses propres problèmes comme si c'était facile d'en parler. Je garde pour moi.

En tout cas, le visage de Norah rayonne de plus belle quand elle mentionne son enfant. Pour le moment, je ne veux pas faire le Sherlock Holmes de 3615 Meetic, alors j'évite l'investigation plus poussée, les pourquoi, les comment, les exclamations déplacées du genre "ah! Quel dommage! Qu'est-il arrivé au père?" Je déteste quand on me le fait, je ne me vois pas lui demander les circonstances de son célibat monoparental au risque d'enfoncer un couteau dans la plaie. La seule chose qui m'étonne est qu'elle n'insiste pas d'elle-même sur les détails courants que les mères adorent déverser avec fierté au sujet de leur progéniture. Y'a qu'à voir ma mère quand elle parlait de moi et qu'on lui avait rien demandé: "Oh! Alors mon fils il a six ans! Il est beau, mon fils, tu devrais le voir, il danse et il chante des heures, tout seul, en face de son public d'ours en peluche, debout sur le canapé du salon. Il chante bien. Il suit déjà des cours de piano mais cet été je vais le mettre à la guitare!" On aurait dit que ses phrases n'avait plus de points quand elle causait de moi. Si on l'arrêtait pas, elle pouvait continuer des heures.

Mes copines déjà mères sont un peu pareilles. Elles passent le plus clair de leur temps à discuter de leurs mioches avec les yeux comme des étoiles. Du petit rot trop "cute" après le biberon, à ces sublimes petites chaussures qu'elles vont leur offrir pour Noël, une mère est inextinguible quand il s'agit de son môme... mais pas Norah. Raison de plus pour ne pas insister et lui demander ne serait-ce que son âge.

Elle semble encore hésiter entre le tutoiement et le vouvoiement. Une minute elle me dit "tu" l'autre elle tape dans le "vous". Je lui confirme poliment qu'on peut se tutoyer après qu'elle me renvoie la question sur mon immunité amoureuse. Elle drague pas, dit-elle en reprenant ma formulation. Je lui dis pour rire que ça m'étonnerait bien. Je suis tellement génial que je comprends pas pourquoi on me draguerait pas. Evidemment, je ne me crois pas. C'est juste pour faire le cake. Pour lui répondre, je décide soudain que ce brave Ulysse a rencontré les mêmes soucis que moi à quelques détails près que j'évite de répandre.

- Je viens de me séparer d'une emmerdeuse invétérée et j'ai très mal encaissé. Je suis à New York pour oublier... Même si c'est moi qui suis parti, ça m'a laissé un goût amer. Je pensais avoir tout fait pour que ça marche mais, il y a un moment, où "tout" ne suffit plus. Où on se rend compte que si l'autre n'a pas envie que ça fonctionne, ça ne fonctionnera jamais... un mélange de confiance déçue, d'illusions perdues et de tragédie à la grecque. Je te passe les détails horribles de la séparation... je pense qu'aujourd'hui, être en couple ne dépend plus seulement de nos affinités psychologiques ou sexuelles. Si les histoires de camps, d'Opposition, de Résistance, de sorciers, de non sorciers viennent se conjuguer aux problèmes raciaux préexistant et aux inégalités des statuts sociaux... ça rend tout bien trop compliqué. Je vais peut-être attendre quelques années avant de repenser à fonder une famille...

Je fais l'impasse sur le moment incongru où elle disparait en direction d'une boutique pour revenir les mains chargées de trucs à touristes. Sincèrement, c'est la meilleure idée du siècle! Avec un attirail pareil, personne n'ira jamais me chercher sous un bonnet NYPD. Je retire momentanément la doudoune et la tend à Norah le temps de passer le sweat noir. En dessous, je n'ai qu'un pull col V en maille légère car grâce à la doudoune Canada Goose, pas besoin d'autre chose qu'un vêtement fin tellement on est protégé du froid. Je remets le manteau sans le zipper pour laisser le logo du sweat en évidence sur ma poitrine et je la félicite d'avoir trouvé ma taille sans me l'avoir demandé. Hélas, mais je fais passer la chose avec un sourire ravageur et un poil dragueur, je mets mes lunettes noires pour couronner le tout. Mon déguisement est nickel chrome. Je me sens ridicule mais protégé. J'accroche un petit badge NY à ma doudoune et nous reprenons le chemin.

Devant la boutique de vélo, je coince. Elle fait une remarque sur les paniers en osier bah moi j'ai un sourire jaune et le visage qui se décompose:

- Il manque plus les rubans multicolores aux poignets... je critique, désabusé. Non, sérieux, monsieur, dis-je en interpellant le type qui s'occupe des locations, y'a pas moyen d'avoir des VTT ou des vélos... normaux?
- Qu'est-ce qu'ils ont mes vélos? Répondit-il piqué au vif. Ils sont très beaux mes vélos? C'est quoi un vélo normal? S'ils vous plaisent pas, je...
- Okay, okay, no worry. Calmos. On prend deux vélos, je concède miné.

Norah a toujours l'air jovial. Elle sourit, elle trouve les petits paniers lui rappellent sa grand-mère. Bon. Je vais faire honneur à sa grand-mère, essayer de pas l'insulter et arrêter de tirer la gueule mais je vais avoir l'air d'une gonzesse sur ce truc. Je réalise pas deux secondes que Norah ressent la même chose que moi.

Nous enfourchons les vélos après avoir réglé les selles, les guidons et la location.

Donc si je résume bien: j'ai un bonnet NYPD, un sweat à touriste I love NY, un badge à l'effigie de la baie de New York sur la Canada Goose, des lunettes noires et je suis juché sur un vélo avec un panier en osier. J'adore New York...

Nous flirtons avec les allées et les râles de l'automne qui s'engouffrent dans les branchages au-dessus de nos têtes. Après un temps, je finis par oublier ce à quoi je peux ressembler. C'est juste agréable. On fait la course quand on aborde des côtes, je la bats deux fois et elle une fois. On passe devant divers bâtiments, lacs et aires de jeu à l'ambiance paisibles. On dirait qu'ici, le monde est normal. Quand nous reprenons un rythme de balade, je me place à côté d'elle et je la questionne sur son tatouage:

- J'ai vu tout à l'heure que tu étais tatouée. Moi aussi... il représente quoi ton tatouage?